根据高云览同名小说改编抗日战争前夕，厦门抗日救亡运动如火如茶。一天，叛徒周森领着侦缉处特务来抗日群众组织"厦联社"抓人。该社负责人、共产党员吴坚立即通知同志们转移，自己却不幸被捕。阴险奸诈的侦缉处长赵雄原是吴坚的结拜兄弟，他妄图以昔日的情谊，要吴说出党的机密、供出地下党负责人李悦的行踪。吴坚坚贞不屈，挫败赵雄的阴谋。吴坚还发现，侦缉处的文书书茵正是他失去音讯的女友，书茵也因见到恋人而神色骤变，被赵雄觉察。吴坚被关进牢房，鼓励同牢里的难友仲谦、北洵坚定胜利的信心。"厦联社"成员、共产党员何剑平接到吴坚的通知，脱险后来到好汉吴七家中，见到未婚妻秀苇，告诉她李悦正在设法营救吴坚等人。赵雄一计不成又生一计，想利用书茵劝降吴坚。书茵点头答应，心里却另有打算。她设法找到秀苇，提出在押解途中营救吴坚的计划。秀苇不知真情，怒斥她为敌人充当文书，出卖灵魂。书茵忍辱离去，又找到爱国华乔、老校长薛嘉黍，得到了薛的谅解和信任。赵雄又一次提审吴坚，让书茵单独与吴坚会面。书茵乘机掏出薛嘉黍的亲笔便条，要吴信任她，告诉她狱外的关系，以便设法营救他。吴坚难辨真伪，严词拒绝。季苇通过党组织，了解到书茵诚实可靠，但却制止了吴七、剑平等人的劫车救吴坚的盲目行动。她转告剑平，组织上要他立即转移。便衣特务来到吴七家中搜捕剑平，剑平来不及撤走，与敌特进行了紧张激烈的搏斗，不幸负伤被捕。狱警老姚是我党安插在敌人监狱里的地下工作者，他向吴坚等人转达了地下党组织决定里应外合劫狱的通知。书茵从密件中获悉：敌人将于当日把吴坚等人押解省城并杀害何剑平。情况突变，我地下党组织改变计划，决定提前劫狱。赵雄再次设宴诱降吴坚，吴巧于周旋，灌醉了赵雄，并在书茵的帮助下及时脱身，参加了劫狱的战斗。劫狱战斗按时行动，难友们顺利撤退。剑平因保护受伤的吴坚掉了队。敌人追兵迫近，难友们欲接应吴坚。吴坚命令剑平通知难友们快走，自己英勇阻击敌人，最后弹尽跳崖，壮烈牺牲。难友们万分悲痛，击毙了追来的赵雄，登船扬帆，安全撤退到根据地。
